Quedó huérfano a pronta edad, y fue enviado a Halle para recibir instrucción en la Fundación Francke.

[1]​ Después de ser aprendiz de cantero, fue a Berlín en 1859 para más formación en la Academia de las Artes Prusiana.

Posteriormente, estuvo como empleado en el taller de Albert Wolff hasta establecer su propio estudio en 1867.

[1]​ Max Baumbach, Adolf Brütt, Reinhold Felderhoff, Fritz Klimsch, Ludwig Manzel, Max Unger, Joseph Uphues y Wilhelm Wandschneider estuvieron entre sus muchos estudiantes conocidos.

Se convirtió en miembro pleno de la Academia en 1880 y en miembro del Senado gobernante en 1881.