Los requerimientos de humedad para su cultivo son bastante bajos, e incluso puede crecer en regiones donde el promedio de precipitación anual es menor a los 400 mm; debido a estas características, ha sido introducido recientemente en la agricultura africana.

El nombre tepari puede derivar de la frase del idioma Tohono O'odham t'pawi (¡es un frijol!).

Existe una especialización ecológica en sus formas silvestres, uno ocupa hábitats semisoleados asociados con plantas del mezquite, a orillas de cauces, otras variedades silvestres coloniza las vertientes soleadas con cactáceas y arbustos espinosos.

La forma cultivada es una planta heliófita con mecanismos de tolerancia al exceso del sol.

[1]​ Por sus características de resistencia a sequía, altas temperaturas, aunado al cambio climático global que en forma acelerada se ha establecido, esta especie deberá utilizarse en el mejoramiento del frijol común y mejorarse y explotarse para ambientes extremos.

El P. acutifolius es una especie prima del P. vulgaris, estudios genómicos estiman que este divergió alrededor de ~2.1 Mya.