Después de la guerra se hizo famoso por su servicio a bordo del submarino U 96, habiendo sido el principal asesor técnico durante la grabación de la película Das Boot, y, más recientemente, por sus diarios sobre el servicio a bordo del submarino alemán, sus operaciones y el día a día del personal.

Friedrich Grade se alistó en la Reichsmarine en 1935, pocos meses antes de convertirse en la Kriegsmarine bajo el Gobierno nazi.

Por sus arriesgadas misiones, fue condecorado con los demás oficiales del submarino con la Cruz Alemana en oro.

En 1951, con la industria naval alemana en plena recuperación, se mudó con su familia a Remscheid para formarse como técnico-ingeniero de exportación.

Antes que esto, ya se consideraba en Alemania la máxima muestra de competencia y valentía al haber sobrevivido todas sus misiones en el Atlántico y el Mediterráneo, también en tiempos cuando los submarinos alemanes sufrían importantes pérdidas debido al desarrollo de tecnologías de detección por las fuerzas aliadas.