Sus pocas obras realizadas estaban influenciadas por la arquitectura revolucionaria francesa y solo una sobrevive: el ahora ruinoso mausoleo neogriego (1800-1802) en Dyhernfurth, en forma de un templo griego prostilo.
Era hijo del maestro constructor David Gilly y de su esposa Friederike.
Carl Gotthard Langhans, Michael Philipp Boumann y Freiherr Friedrich Wilhelm von Erdmannsdorff le enseñaron en la parte práctica.
Además, descubrió la ruina de Marienburg como monumento patriótico prusiano y realizó dibujos para (en parte en forma reconstructiva) Johann Friedrich Frick 1799-1803 junto con otras representaciones publicadas de Malbork como aguatintas-aguafuertes.
Con una beca real, pudo realizar una amplia gira de estudios por Gran Bretaña, Francia, Austria, Viena y Praga en 1797/98.
Los dibujos que realizó en Francia revelan su interés por la arquitectura y reflejan el clima intelectual del Directorio.
Su viuda se casó con su amigo de la infancia Konrad Levezow cuatro años después.
El mausoleo de la familia von Hoym, conservado como una ruina, en el parque del castillo de Dyhernfurth (polaco Brzeg Dolny desde 1945 ) en Silesia es el único edificio que queda del arquitecto Friedrich Gilly.