Descubrió un gran número de estrellas dobles y en 1827 publicó su catálogo Catalogus novus stellarum duplicium.
Dado que las estrellas dobles son verdaderos estrellas binarias y no un efecto óptico (William Herschel fue el primero en descubrirlo), orbitan alrededor del baricentro del sistema y lentamente cambian su posición con el paso de los años.
En 1815 se casó con Emilie Wall (1796 - 1834) en Altona, quien le dio 12 hijos, 8 de los cuales sobrevivieron a su primera infancia.
Luego muere su primera esposa y se vuelve casar, ahora con Johanna Henriette Francisca Bartels (1807 - 1867), quien le dio seis hijos más.
El más conocido fue Karl o Kiril Vasílievich (1835 - 1907), quien sirvió sucesivamente como embajador ruso en Japón, los Estados Unidos, y los Países Bajos.