El nombre del BNF en setsuana es «Kopano Puo Phaa», cuya traducción literal sería «Asamblea de Discurso Honesto».
Establecido originalmente como una fuerza política que pretendía aglutinar a sectores socialistas y tradicionalistas opuestos al gobierno del Partido Democrático de Botsuana, el BNF es uno de los principales partidos políticos del país desde las elecciones generales de 1969, en las que emergió como principal oposición parlamentaria al BDP, posición que ocuparía casi ininterrumpidamente durante los siguientes 55 años hasta 2024.
[2] El BNF se fundó bajo los liderazgos del jefe tribal Bathoen Gaseitsiwe y el intelectual socialista Kenneth Koma, con un enfoque crítico para con el gobierno del BDP, al que denunció como conservador y «neocolonial».
Históricamente ha defendido la reforma electoral en el país, así como una mayor transparencia en el manejo de los asuntos públicos.
El partido se encuentra dividido en cuestiones sociales, más que nada entre sectores conservadores y progresistas.