[1]​ Se educó en Ausburgo e ingresó al Ejército Imperial graduándose como soldado en 1887, luego ingresó a la Academia Militar bávara en Múnich, siendo ascendido a teniente en 1896.

Participó en el Schutztruppe o Cuerpo Expedicionario colonial en China durante la Rebelión de los Boxers entre 1900 y 1901.

Adicionalmente fue reconocido como caballero —Ritter— y cambia su nombre a Franz Ritter von Epp, como muestra de alcurnia.

En 1920 las Freikorps fueron disueltas e ingresó al Reichswehr; en 1922 fue ascendido a Mayor General.

[4]​ Ritter von Epp fue miembro del Reichstag representando al NSDAP, cargo que mantuvo desde 1928 hasta 1945.