Sprague nació en Milford (Connecticut) en 1857 y estudió en el instituto Drury High School en North Adams (Massachusetts) donde ya destacaba en matemáticas.En 1881, mientras dicho buque permanecía anclado en Newport (Rhode Island), Sprague inventó la dinamo invertida.Ese mismo año fue trasladado al USS Lancaster, buque insignia de la Escuadra Europea, donde instaló un timbre eléctrico, siendo este el primer buque de la Marina estadounidense en incorporar tal dispositivo .El tranvía eléctrico había sido probado en San Petersburgo en 1880 por Fyodor Pirotsky, aunque no pasó de un experimento.En 1883 apareció el ferrocarril liviano de Volk en Gran Bretaña, que todavía se encuentra funcionando.Ese mismo año apareció el primer tranvía eléctrico en servicio comercial tomando la corriente por línea aérea en Viena.En 1884 en Fráncfort del Meno apareció la primera línea de tranvía eléctrico interurbana operando en la calle.Sin embargo, la mayoría de dichos intentos no fueron lo suficientemente confiables como para reemplazar a gran escala los tranvías arrastrados por caballos.El éxito de Richmond demostró que la tracción eléctrica podía ser segura y confiable.Para 1895 casi 900 tranvías eléctricos y casi 18000 km de vías habían sido construidos en los Estados Unidos, y en poco más de una década los tranvías arrastrados por caballos habían prácticamente desaparecido.También tuvo expansión a la tracción diésel ya que bajo el mismo principio se pueden hacer funcionar varias locomotoras o vehículos autopropulsados para pasajeros (conocidos como coches motores, automotores o Diesel Multiple Units) conducidos desde uno solo.Fundó la Sprague Safety Control & Signal Corporation para desarrollar y poner en práctica este sistema.Tenía una mente despierta y se impacientaba intensamente ante cualquier compromiso a medio camino.Su interés en su trabajo nunca cesó, incluso sólo unas horas antes de su fallecimiento comentó tener un invento recién diseñado en el cabecero su cama."En 1959, Harriet Sprague donó fondos para el Pabellón Sprague en el Shore Line Trolley Museum de East Haven (Connecticut), no muy lejos del hogar de su esposo durante su niñez en Milford.Allí, la exposición permanente "Frank J. Sprague: inventor, científico e ingeniero", ayuda a explicar el importante papel que jugó la electricidad en el crecimiento de las ciudades, así como, las aportaciones del Padre de la Tracción Eléctrica.
Postal histórica que muestra tranvías con toma de corriente por trole en Richmond (Virginia), donde Frank J. Sprague demostró con éxito su nuevo sistema a partir del 2 de febrero de 1888.
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