Estuvo envuelto en la intentona de sublevación militar de abril de 1961, liderada por el general Botelho Moniz, entonces ministro de Defensa.

[1]​ En 1970 ejerció las funciones de comandante de la región militar de Angola,[1]​ donde impulsó la idea de entendimiento militar con la UNITA contra el MPLA y el FNLA.

El 12 de septiembre de 1972 es llamado para ejercer el cargo de Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas,[1]​ en sustitución del general Venâncio Deslandes.

Sin embargo, sería exonerado en marzo de 1974, poco antes del 25 de abril, por negarse a prestar lealtad al gobierno de Marcelo Caetano[1]​ en una ceremonia pública.

[1]​ Ocupó el cargo de presidente de la República hasta el 27 de junio de 1976, cuando las primeras elecciones presidenciales libres celebradas en Portugal dan la victoria al general Ramalho Eanes.