Fue observador del Ejército portugués en Alemania durante la fase inicial de la Segunda Guerra Mundial.
Entre 1949 y 1951 fue adjunto militar en Madrid y Washington D. C. En febrero de 1953 fue promovido al puesto de general siendo en 1955 nombrado Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas.
Tuvo como subsecretarios de Estado a los más tarde generales Afonso de Magalhães de Almeida Fernandes y Francisco da Costa Gomes.
En abril de 1961 lideró una tentativa de golpe de Estado, después llamada como golpe de Botelho Moniz, en el cual conjuntamente con Craveiro Lopes y otras personalidades intentó forzar la dimisión de Salazar.
Mantenía lazos con elementos de la Unión Liberal Republicana y elementos de la oposición al régimen entre los que se encontraban el teniente Moreira Lopes, Mário Pessoa, David Neto e Carvalho da Silva.