En noviembre de 1973, tras regresar a la metrópoli, fue llamado por Marcelo Caetano a desempeñar el ministerio de Ultramar,[1]​ cargo que rechazó por no aceptar la intransigencia gubernamental hacia las colonias.

[1]​ Poco tiempo después, en febrero del mismo año, publica "Portugal y el futuro", donde expresa la idea de que la solución para el problema colonial portugués pasaba por vías políticas y no por la continuación de la guerra.

Este libro le traería el rechazo del régimen de Caetano, que consideraba a la intervención armada como única salida al conflicto en África.

Ante ello, el 17 de marzo el gobierno destituye a Spínola de su jefatura del Estado Mayor, lo cual acerca más a Spínola al Movimiento de las Fuerzas Armadas que ya planifica una revuelta armada contra el régimen.

[1]​ Apartado del poder en Portugal, Spínola perdería todo protagonismo dentro de su país, siendo desplazado por las nuevas corrientes políticas socialistas o socialdemócratas, que a su vez también habían desplazado a los jefes militares del liderazgo pólitico.