[2]​ Su nombre completo fue José Francisco Gabilondo Soler, nació el 6 de octubre del año 1907 en Orizaba, Veracruz, lugar donde se crio hasta 1929, siendo esta ciudad típica de montaña, entre cerros, lluvia, bosques y manantiales; estos últimos serían fundamentales en sus canciones.

Estos dos últimos los aprendió mejor, de modo que los combinó en distintos tamaños y formas.

La escuela le aburría, por lo que solo cursó hasta el sexto grado de educación básica.

Le gustaba leer las obras de Hans Christian Andersen, Wilhelm Hauff, Julio Verne, Emilio Salgari y los Hermanos Grimm.

[3]​ Al terminar la primaria, continuó con una formación autodidacta, abarcando como temas las matemáticas, geografía, historia y literatura universal.

Tomó un curso de linotipista en Nueva Orleáns en 1926, y otro de navegación celestial por correspondencia desde Maryland, Estados Unidos, pero sus grandes pasiones fueron la astronomía y la música, por lo que pudo llegar a dominar el piano.

[cita requerida] Comenzó su carrera como compositor a finales de los años veinte, cuando todavía vivía en Orizaba, Veracruz, su lugar natal.

Este programa era previo a La hora azul, estelarizada por Agustín Lara y Pedro Vargas.

En 1963, se estrenó la película Cri Cri el grillito cantor, protagonizada por Ignacio López Tarso y Marga López, sobre la vida de Francisco Gabilondo desde pequeño, cuando vivía con su abuela, hasta sus últimos años, en los que ya no hacía su programa.

En 1979, en la serie mexicana El Chavo, se creó una canción en homenaje a Francisco Gabilondo Soler, titulada "Gracias Cri Crí", escrita por Roberto Gómez Bolaños y que se ha grabado y regrabado años después.

Dicho trabajo discográfico dio como resultado la creación de una propuesta teatral del mismo nombre.

En octubre de 2017, Mario Iván Martínez estrenó Que dejen toditos los sueños abiertos, segundo homenaje discográfico y teatral a Cri-Cri, el cual conmemora los 110 años del natalicio del célebre músico nacido en Orizaba.

[cita requerida] En 2023 el músico español José Riaza incluye una versión de La muñeca fea en su álbum Tribulaciones del éxito relativo.

La estatua en homenaje a "Cri-Cri, el grillito cantor" la cual esta rodeada por una fuente y ha sido un punto de referencia en la ciudad.

[cita requerida] En el 2017, se inaugura en Orizaba, Veracruz, dentro del Poliforum Mier y Pesado, el museo Francisco Gabilondo Soler, en donde se exponen representaciones de las letras de sus obras más representativas, objetos que pertenecieron al maestro Francisco Gabilondo Soler y se muestra la línea de tiempo desde su nacimiento hasta su muerte.