Fue hijo de Rafael Calderón Muñoz y Ana María Guardia Mora.

Casó en primeras nupcias en 1937 con Leticia Gei Bernini, en segundas con Josefina González y en terceras en 1965 con María Luisa López Mejía.

Durante el gobierno de su hermano Rafael Calderón Guardia fue Secretario de Gobernación y carteras anexas (1940-1942) y de Seguridad Pública (1942-1944) y Tercer Designado a la Presidencia (1940-1944).

Posteriormente fue Primer Designado a la Presidencia (1944-1948).

Al término de la guerra civil de 1948 marchó con su hermano a Nicaragua y después a México, de donde regresó a Costa Rica en 1958.