Participó en la comisión de México enviada a Japón para estudiar el tránsito del planeta Venus por el disco del Sol en 1874, la cual fue encabezada por Francisco Díaz Covarrubias cuando México era gobernado por Sebastián Lerdo de Tejada y Japón bajo el reinado de Meiji Tennō.
[1] Fue elegido diputado y senador durante el gobierno de Porfirio Díaz.
Fue un miembro prominente del grupo denominado los Científicos que siendo liberales políticamente, buscaban aplicar en las acciones de gobierno criterios esencialmente racionales y cientifistas.
Sin embargo, cuando intentó hacerlo, el consulado mexicano le negó el pasaporte, según algunos por presión de Venustiano Carranza, retornando después a México donde vivió hasta su muerte en 1924.
Su obra literaria e histórica fue siempre polémica, entre sus obras publicadas se encuentran.