Fue el mayor representante de la escuela clásica del derecho penal italiano y se distinguió por su oposición a la pena de muerte.

Su obra principal, en diez volúmenes, fue Programma del corso di diritto criminale que tuvo una notable influencia en el extranjero.

De joven Carrara fue seguidor de Giuseppe Mazzini, pero en los años cuarenta se aproximó a grupos liberales más moderados.

Carrara consideraba el fin del Ducado como un primer paso hacia la unidad peninsular y además consideraba reprobable que el duque Carlos Luis de Borbón, en 1845, no hubiese concedido el perdón a cinco condenados a muerte, permitiendo que se diera en Lucca el macabro espectáculo de una ejecución por medio de la guillotina.

Traducción y adaptación de la entrada sobre Francesco Carrara en la Wikipedia italiana.