[1][2] Encuadre y oportunidad son los aspectos clave de este género.
Del mismo modo que los fotógrafos de documentación social reflejan la gente y su comportamiento en espacios públicos con un fin documentalista de la sociedad entre otros propósitos; los fotoperiodistas trabajan en lugares públicos, capturando eventos de interés, los cuales pueden incluir personas y entornos visibles desde lugares públicos; servicios como Google Street View también registran entornos públicos a una escala masiva.
Thomson fue vital en la transición del retrato y la fotografía pictórica a la captura de la vida cotidiana en las calles.
Uno de sus fotógrafos más notables e influyentes, Robert Frank, era una parte del movimiento beat interesado en la América negra y la contracultura.
Fue un trampolín para nuevos fotógrafos que buscaban romper con las restricciones del viejo estilo y "sigue siendo tal vez el más influyente libro de fotografía del siglo 20".
[6][10] Phil Coomes, escribiendo para la BBC en 2013, dijo: "Para aquellos de nosotros interesados en la fotografía callejera, hay algunos nombres que destacan y uno de ellos es Garry Winogrand", el crítico Sean O'Hagan, escribiendo en The Guardián en 2014, dijo:" en los años 1960 y 70, Winogrand definió la fotografía de calle tanto como una actitud, como un estilo y se ha trabajado a su sombra desde entonces, en lo que definitivamente son sus fotografías de Nueva York".
El enfoque zonal también facilita fotografiar "desde la cadera", es decir sin encuadrar a través del visor.
Alternativamente los visores a nivel de cintura y las pantallas LCD articuladas de las cámaras digitales permiten componer o ajustar el enfoque sin llamar la atención.
Aunque también se limita la fotografía para proteger los derechos de privacidad, la fotografía callejera puede seguir siendo legal en Francia cuando se persigue como una forma de arte en determinadas circunstancias.
Esto significa que, aunque a menudo se pueden tomar fotos sin el consentimiento de alguien, no deben publicarse sin el permiso de la persona que aparece en la foto.
Sin embargo, este derecho a la foto no se extiende a las personas que no son el centro de atención de la foto (por ejemplo, que acaban de entrar en una escena), o que ni siquiera son reconocibles en la foto.
Tampoco suele extenderse a las personas que son figuras públicas (por ejemplo, políticos o celebridades).
En lo que respecta a la fotografía de la propiedad, en general, en virtud de la legislación del Reino Unido no se puede impedir la fotografía de la propiedad privada desde un lugar público, y en general el derecho a tomar fotografías en terrenos privados en los que se ha obtenido permiso es igualmente ilimitado.
Sin embargo, se permite a los propietarios imponer las condiciones que deseen al entrar en una propiedad, como prohibir o restringir la fotografía.
Por ejemplo, en el caso Nussenzweig c. DiCorcia se estableció que la toma, publicación y venta de fotografías callejeras (incluidos los retratos callejeros) es legal, incluso sin el consentimiento de la persona retratada, ya que la fotografía está protegida como libertad de expresión y arte por la Primera Enmienda.