En 1935 se casó con la pintora siciliana Topazia Alliata, tuvieron tres hijas: Dacia, Yuki y Toni.
En 1937, con el orientalista maceratano Giuseppe Tucci[2], gran conocedor de lenguas asiáticas, fue a una expedición al Tíbet, a la que continuó otra en 1948; como más tarde plasmaría en sus obras Dren Giong (Vallecchi Ed., 1939) y Segreto Tibet (De Donato editore, 1951).
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Maraini se mudó a Japón, primero se estableció en Sapporo, luego Kansai y finalmente en Kioto, donde trabajó como lector de italiano en la universidad local.
Luego fue internado en un campo de concentración en Nagoya con toda su familia durante unos dos años.
Como alpinista, desarrolló su actividad principalmente en los Dolomitas, donde realizó sus primeras ascensiones con Emilio Comici, Tita Piaz y Sandro del Torso.