[1]​ Charles Darwin vio la formación en septiembre de 1834 durante el segundo viaje del HMS Beagle.

[2]​ Se convirtió en el primero en describirla en 1846 cuando publicó su libro Observaciones geológicas en América del Sur en 1846 y fue bautizada por Darwin en honor a la cercana ciudad de Navidad.

[5]​ Juan Tavera redujo aún más la edad de la formación en 1968 y 1979 al proponer una edad burdigaliense (Mioceno inferior) para Navidad, Lincancheo y Rapel, que eran entonces las tres subunidades de la formación Navidad.

Un esquema realizado por Juan Tavera en 1979 que fue para 2005 el más utilizado compromete a tres estructuras: Navidad, Licancheo y Rapel.

[10]​ Los sedimentos de la formación incluyen piroxeno, anfíboles, granate, circón y otros minerales pesados.

El piroxeno es el mineral pesado más común en las secciones inferiores de la formación Navidad.

En general, los tres eventos de erosión y deposición se han distinguido en la formación Navidad.

Algunas de las especies de gasterópodos que se encuentran en la formación Navidad son Miltha vidali, Acanthina katzi, Olivancillaria claneophila, Testallium cepa, Ficus distans, Eucrassatella ponderosa, Glycymeris ibariformis y Glycymeris colchaguensis.

Más específicamente, estos consistían en al menos 42 angiospermas, 14 pteridofitas, siete gimnospermas y dos briófitas.

[16]​ En la formación de Navidad se pueden encontrar pistas fósiles representadas por los icnogéneros Zoophycos isp.