Realizó su primer vuelo en 1938 (Fw 189 V1), entró en servicio en 1940, y se fabricó hasta 1944.

En 1937, el Reichsluftfahrtministerium (RLM) (Ministerio del Aire del Reich) emitió una especificación solicitando un avión monomotor de reconocimiento de corto alcance con unas características visuales óptimas, que fue remitida a las firmas Arado Flugzeugwerke y Focke-Wulf.

Al estar la compañía Focke-Wulf estaba sobrecargada por el Fw-190 como alternativa se preparó la factoría Aero en Praga para la producción.

Llamado el "Ojo volante" por el ejército alemán, el Fw 189 fue usado extensamente en el frente oriental durante la Segunda Guerra Mundial con gran éxito.

A pesar de su poca velocidad y su aspecto frágil, la maniobrabilidad del Fw 189 le hacía un objetivo difícil para los cazas rusos.

Su rudeza, quedaba demostrada cada vez que un Fw 189 retornaba a su base con muestras en la cola de haber sido atacado.

Aproximadamente 31 minutos después de fotografiar su objetivo, el V7+1H fue atacado por cazas Hawker Hurricane soviéticos.

Mothes pasó nueve meses recuperándose en un hospital de congelaciones severas para retornar a la Luftwaffe y volar en otras 100 misiones.

El aparato, ha sido recientemente adquirido para la colección privada de Paul Allen (conocida como la Flying Heritage Collection).