En septiembre de 2009, la UNESCO aprobó oficialmente su inclusión en la "Lista representativa del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad",[2]​ convirtiéndose en el primer festival chino en ser incluido en el patrimonio cultural inmaterial mundial.

[3]​ Según diversas leyendas, el patriota y poeta de Chu, Qu Yuan, se suicidó arrojándose al río Miluo en este día, por lo que se celebra en su memoria y algunos lo llaman el Festival del Poeta.

Se dice que este sería el origen del arroz glutinoso relleno (Zongzi).

[8]​ En cantonés, se romaniza como Tuen1 Ng5 Jit3 en Hong Kong y Tung1 Ng5 Jit3 en Macao, de ahí el nombre "Tuen Ng Festival" utilizado en Hong Kong,[9]​ y Tun Ng (Festividade do Barco-Dragão en portugués) en Macao.

[15]​ Por lo tanto, durante el Festival del Barco Dragón, la gente intentaba evitar esta mala suerte.

[16]​ Grandes ceremonias y actuaciones se desarrollaron a partir de estas prácticas en muchas áreas, convirtiendo el Festival del Barco Dragón en un día para deshacerse de enfermedades y mala suerte.

[17]​ Durante el siglo XX, Qu Yuan llegó a ser considerado un poeta patriótico y un símbolo del pueblo.

El historiador y escritor Guo Moruo fue influyente en dar forma a esta visión de Qu.

Wu Zixu, al ver el peligroso plan de Goujian, advirtió a Fuchai, quien se enfureció por este comentario.

Después de su muerte, en lugares como Suzhou, Wu Zixu es recordado durante el Festival del Barco Dragón.

En 143, mientras presidía una ceremonia conmemorativa de Wu Zixu durante el Festival del Barco Dragón, Cao Xu cayó accidentalmente al río Shun.

Ocho años más tarde, en 151, se construyó un templo en Shangyu dedicado a la memoria de Cao E y su sacrificio.

La promoción de estas historias pudo haber sido alentada por eruditos confucianos, buscando legitimar y fortalecer su influencia en China.

Esto se fusionó con la tradición de visitar a amigos y familiares en botes.

A medida que las interacciones entre diferentes regiones aumentaron, estos festivales similares en algún momento se fusionaron en un solo feriado.

El quinto día de la quinta luna al mediodía era la hora más venenosa para los insectos venenosos y los reptiles como ranas, lagartos y serpientes, se escondían en el barro, pues a esa hora estaban paralizados.

Su Majestad me contó esto, así que ese día fui por todas partes y cavé en el suelo, pero no encontré nada.

El Gobierno de la República Popular China, establecido en 1949, inicialmente no reconoció el Festival del Barco Dragón como un día festivo, pero lo reintrodujo en 2008 junto con otros dos festivales en un intento de impulsar la cultura tradicional.

[31]​ La gente común se apresuró al agua e intentó recuperar su cuerpo, pero fracasaron.

En este momento, además del arroz glutinoso, se agregó la medicina china yizhiren (Alpinia oxyphylla) a los ingredientes para hacer zongzi.

[35]​ Otras actividades comunes incluyen colgar íconos de Zhong Kui (una figura mítica guardiana), colgar ajenjo y cálamo, dar largos paseos y usar bolsas de medicina perfumada.

[36]​[32]​ Otras actividades tradicionales incluyen un juego de hacer que un huevo se mantenga de pie al mediodía (este "juego" implica que si alguien logra hacer que el huevo se mantenga de pie exactamente a las 12:00 del mediodía, esa persona recibirá suerte durante el próximo año) y escribir hechizos.

Todas estas actividades, junto con la bebida de vino o agua de rejalgar, eran consideradas por los antiguos (y algunos hoy en día) como efectivas para prevenir enfermedades o el mal, mientras promovían la salud y el bienestar.

En la tradición taiwanesa, equilibrar un huevo en Duanwu se dice que trae buena fortuna para el resto del año.

[37]​ Se considera que el sol está en su punto más fuerte alrededor de la época del solsticio de verano, ya que la luz del día en el hemisferio norte es la más larga.