Bautizado como Fernando José, era hijo del Teniente General Felipe Cagigal Niño, III marqués de Casa Cagigal y su esposa Mª Theresa Mac Swing, nació en Hoz de Anero, Cantabria en 1756.
El matrimonio tratado (1817) y La educación (1818) defienden la enseñanza de la juventud en las ideas ilustradas.
Los muchachos así educados alcanzan a ser modelos sociales de ciudadanos y buenos hijos.
En ambas comedias hay un marcado proceso social: el amor está para llegar al matrimonio, y éste, si es correcto, estará subordinado al racionalismo (ni matrimonios desiguales ni apasionamiento).
La sociedad sin máscara (1818) denuncia las desdichas que se derivan de educar a los hijos en la hipocresía social.