En 1751 publicó el tratado De Monedas, una obra en cinco libros en los que, anticipando algunas tesis del utilitarismo, enunció una teoría sobre el valor económico de los bienes identificando una estrecha relación entre cantidad y calidad del trabajo, tiempos de producción, utilidad y rareza del producto.

En Francia comenzó a frecuentar los salones literarios, estableciendo relaciones con Louise d'Épinay y Denis Diderot acercándose a las teorías fisiocráticas: sin embargo se interrumpió pronto y en 1770 publicó Diálogos sobre el comercio de granos en el cual, contra un indiscriminado liberalismo, argumenta la naturaleza relativa de las instituciones económicas y la necesidad de considerar las particularidades históricas, sociales y ambientales de los diferentes países.

Estos manuscritos, copiados secretamente por Galiani, permitieron a Rizzi Zanoni componer la "Carta Geográfica de la primera Sicilia, o sea, Reino de Nápoles", en cuatro folios (1769).

Son de este período sus cartas a Madame d'Épinay, que en Francia (pero, claramente, no en Italia) se reimprimieron continuamente como el mejor ejemplo de brío epistolar.

También escribió varios panfletos humorísticos, que firmó con el nombre de Onofrio Galeota, un personaje muy conocido en Nápoles en aquellos años; al menos uno de esos le fue atribuido con certeza: Muy aterradora descripción del aterrador susto que nos asustó a todos con la erupción del Vesuvio.