[1]​ Fue escrita teniendo presente a la prima donna Giuseppina Ronzi de Begnis.

Aunque el libreto había molestado al censor jefe, la producción pudo avanzar debido a la influencia que tenía De Begnis en las altas esferas.

Donizetti escribió esta ópera para el cumpleaños del rey Fernando II de las Dos Sicilias.

Walter Scott estuvo presente en el estreno y se ha sugerido que el rey le presentó al compositor; Scott creía que Fausta «carecía de música destacada».

La ópera, basada en acontecimientos históricos, implica las complicaciones que siguieron cuando Fausta, la esposa del emperador Constantino I se enamora de su hijastro.