Duban ganó el Premio de Roma en 1823, el más prestigioso premio de la École des Beaux-Arts.

Recibió una gran influencia durante su estancia de cinco años en Italia, en particular, su sentido del color, influenciado por la pintura policromada de la antigua Pompeya, recién descubiertas las tumbas etruscas, y de la tradición de la gran pintura decorativa del Renacimiento.

Con diferencia, el trabajo más destacado de Durban es el edificio principal de la Escuela, realizado en 1830.

Diseñó y adecuó todo el campus principal para la entrada en la Rue Bonaparte.

Con otras expansiones hacia el Sena, esta obra fue completada en 1861.