Durante la guerra civil española se unió a los sublevados, participando en diversos frentes hasta que fue herido en la batalla del Jarama.
Profesor de la Escuela Superior del Ejército, fue capitán general durante el franquismo de la primera, segunda y octava Región Militar.
En 1977 fue nombrado director de la Escuela Superior del Ejército.
[2] Pertenecía a una familia de tradición castrense.
Su hermano, Eliseo Álvarez-Arenas Pacheco, fue almirante de la Armada Española y miembro de la Real Academia Española.