Experimento de Bedford Level

Esto lo convierte en un lugar ideal para medir directamente la curvatura de la Tierra, como escribió Rowbotham en Zetetic Astronomy:[2]​[3]​ Informó que la embarcación permaneció constantemente a la vista durante las 6 millas (9,7 km) que recorrió hasta el puente Welney, mientras que si la superficie del agua se hubiera curvado con la circunferencia aceptada de una Tierra esférica, la parte superior del mástil debería haber quedado unos 11 pies (3,4 m) por debajo de su línea de visión.El naturalista y agrimensor calificado Alfred Russel Wallace aceptó la apuesta.Siguieron varios casos judiciales prolongados, con el resultado de que Hampden fue encarcelado por amenazar con matar a Wallace.Wallace, que desconocía los experimentos anteriores de Rowbotham, fue criticado por sus compañeros por "su participación 'imprudente' en una apuesta para 'decidir' los hechos científicos más fundamentales y establecidos".[20]​ Esto se habría visto favorecido, en cada ocasión, por una inversión de temperatura en la atmósfera aumentando la temperatura con la altitud sobre el canal, similar al fenómeno del espejismo de la imagen superior.Si la tasa de caída fuera mayor que esto (la temperatura aumenta con la altura a una tasa mayor), todas las observaciones ópticas serían consistentes con una superficie cóncava, una "Tierra en forma de cuenco".En condiciones promedio, las mediciones ópticas son consistentes con una Tierra esférica aproximadamente un 15% menos curva que en la realidad.