Las tropas británicas comenzaron pronto a sufrir malaria, y al mes de haber tomado las islas, se encontraron con 8000 casos de la enfermedad.

Las provisiones médicas de la expedición demostraron ser completamente inadecuadas.

La operación estaba comandada por John Pitt, segundo conde de Chatham (ejército) y por Sir Richard Strachan (armada).

Chatham tenía reputación de hombre extremadamente cauteloso y dio a la operación un ritmo peligrosamente lento.

Casi 12 000 hombres aún se encontraban enfermos en febrero de 1810, y muchos otros sufrieron secuelas permanentes.