Expedición Polaris
[1] En los 50 años siguientes al viaje de Parry, los estadounidenses organizaron tres expediciones: Elisha Kent Kane en 1853-1855,[2] Isaac Israel Hayes en 1860-1861,[3] y Charles Francis Hall con el Polaris en 1871-73.
Hall no tenía ninguna preparación académica ni experiencia en navegación, había sido herrero, grabador, y en ese momento era propietario de un periódico en Cincinnati, pero era un lector voraz con una obsesión por el Ártico.
Se le añadió un nuevo motor y las calderas fueron modificadas para poder quemar aceite de ballena.
Los hombres completarían su dieta con carne de buey almizclero, focas y osos para evitar así el escorbuto.
UU. Ulysses S. Grant nombró a Hall comandante en jefe de la expedición, y él se auto tituló como capitán.
En la selección de los oficiales y marineros, Hall buscó principalmente balleneros con experiencia en el Ártico.
Budington y Tyson tenían entre ambos décadas de experiencia capitaneando barcos balleneros.
Para complicar aún más las cosas, en 1863, Hall y Budington se habían peleado porque Budington le había negado a Hall el permiso para llevar a bordo a los guías inuit Joseph Ebierbing y Tookoolito, eso ocurrió justo mientras Hall estaba enfermo y al cuidado de Budington.
Los marineros eran en su mayoría alemanes incluido el jefe de máquinas Emil Schumann.
Los aborígenes groenlandeses Hans Hendrik, su esposa Merkut y tres de sus hijos también se sumaron a la expedición.
Algunos andan ya pensando hasta donde les llevará y sobre cuándo podrán volver a casa de nuevo".
La grasa especial para la máquina de vapor desapareció, al parecer lanzada por la borda.
El Polaris navegó hacia el norte a través del Smith Sound y del estrecho de Nares, llegando por barco a la latitud más alta hasta entonces, la marca anterior la tenían Elisha Kent Kane e Isaac Hayes.
Budington no quería arriesgar aún más el barco y abandonó la discusión.
En las siguientes semanas, Hall hizo los preparativos para realizar un viaje en trineo con la intención de llegar lo bastante al norte como para superar la marca que había establecido Sir William Parry.
Quiero que vengas conmigo, pero no me atrevo a dejarlo solo con el barco".
[24] Con Tyson al cuidado del barco, Hall partió el 10 de octubre de 1871 con dos trineos, llevándose con él al primer oficial Chester y a los guías nativos Ebierbing y Hendrik.
[26] Sus síntomas se iniciaron con malestar estomacal y vómitos, pasando a delirar al día siguiente.
[26] Con esa convicción, se negó a recibir ayuda médica de Bessels, y solo bebía líquidos que le proporcionaba directamente su amiga inuit Tookoolito.
El 4 de noviembre, Hall consintió y Bessels volvió a proporcionarle tratamiento médico.
[28] Bessels diagnosticó que era apoplejía, y Hall finalmente murió el 8 de noviembre.
Chester y sus hombres volvieron de nuevo al barco, persuadió a Budington para que les dejara utilizar el bote plegable.
La expedición había fracasado en su objetivo principal de alcanzar el Polo Norte.
[38] Asimismo, disponían de dos botes balleneros del barco y dos kayak, aunque uno lo perdieron cuando se rompió el hielo.
La estimación era incorrecta, pues iban a la deriva por el lado canadiense del estrecho.
Las bombas de achique se detuvieron y el barco escoró a un lado con agua en su interior hasta la mitad.
[42] Afortunadamente, los inuit de Etah les ayudaron y pudieron así sobrevivir al invierno.
[46] Meyer declaró sobre Budington y su afición a la bebida, diciendo que "mientras íbamos hacia el sur, casi siempre estaba borracho".
Tyson estaba perplejo, incapaz de entender cómo era posible que los del barco no pudiesen verlos a 13 km mientras agitaban un gran trapo negro sobre el fondo blanco del mar helado.
[54] Incluso si fuese cierto que se hubiesen quedado sin carbón, el barco era perfectamente capaz de navegar solo con las velas.
