Debido a que la distribución de los caramelos dentro del frasco puede variar, el observador puede contar el número de caramelos visibles a través del vidrio, considerar el tamaño del frasco y suponer que se puede encontrar una distribución similar en las partes que no se pueden ver, haciendo así una estimación del número total de caramelos que podrían estar en el frasco si esa presunción fuera cierta.Al hacer una estimación, la meta es a menudo más útil para generar una gama de posibles resultados lo suficientemente precisos como para ser útiles, pero no tan precisos que es probable que sean inexactos.Para la estimación de las cantidades aún no observadas se aplican las previsiones y la predicción.Un problema de Fermi, en física, es el relativo a la estimación en problemas que típicamente implican hacer conjeturas justificadas sobre cantidades que parecen imposibles de calcular dada la limitada información disponible.La estimación es importante en los negocios y en la economía, porque existen demasiadas variables para saber cómo se desarrollarán las actividades a gran escala.
El número exacto de caramelos en este frasco no se puede determinar con sólo mirarlo, ya que la mayoría de los caramelos no son visibles. La cantidad se puede estimar suponiendo que la porción del frasco que no se puede ver contiene una cantidad equivalente a la cantidad contenida en el mismo volumen para la porción que se puede ver.
Ejemplo gráfico de selección de muestra mediante una técnica de estimación sistemática. En este ejemplo, se selecciona cada tercer elemento de la población.
