Desde sus inicios en la política en 1973 fue militante del Partido Revolucionario Institucional (PRI).

[1]​ En 2018 regresó a la política y renunció Fundación Azteca, militando ahora en Morena.

Andrés Manuel López Obrador lo nombró secretario de Educación, cargo que ocupó desde 2018 hasta 2021.

Militar quien tomó las armas contra el golpista Victoriano Huerta, fue Jefe del Estado Mayor del Presidente Venustiano Carranza y Gobernador de San Luis Potosí.

Regresó a la política en 1997, cuando fue elegido senador, y en 1998 volvió al gabinete como secretario de Desarrollo Social.