Se consideran esquemáticamente dos tipos de factores en la generación de los estados alterados: Estados alterados que ocurren con frecuencia incluyen: alucinación, depresión, euforia, éxtasis, intoxicación psicotrópica, rabia, shock o choque circulatorio, sueños, sueños lúcidos, alienación, psicosis, supuestas premoniciones y percepciones extracorporales, etc.
Estos niveles pueden ser inducidos y alterados de forma artificial o patológica.
[6] Las Jhānas alteran los estados de conciencia (ASC) que implica grandes cambios en el cerebro.
Los organismos que son expertos en la autoestimulación morirían rápidamente si no logran responder a las exigencias del entorno o para transmitir sus genes.
Por otro lado, una meditación que cortocircuita el deseo de obtener una educación y trabajar por objetivos a largo plazo podría convertirse en disfuncional.
Estos ASC podrían ser más útiles para el desarrollo humano que sólo la comida y el sexo.
Para ello se recurre a procesos o sustancias que inhiben las capacidades cognitivas de la víctima.
En 1937 la folclorista estadounidense Zora Neale Hurston conoció en Haití el caso de Felicia Felix-Mentor, fallecida y enterrada en 1907 y a quien, sin embargo, muchos lugareños aseguraban haber visto viva treinta años después convertida en zombi.
El ingrediente principal de la primera sustancia, el coup de poudre, sería la tetrodotoxina (TTX), una toxina que se encuentra en el pez globo, que habita las costas del Japón y el Mar Caribe.