Está basada en la novela Chairo no me (1950) de Fumiko Hayashi.
Mineko lamenta los bajos ingresos de su esposo y su indiferencia hacia ella, al mismo tiempo que defiende su negativa a tener una familia.
Un día, la señora Matsuyama, cansada de su marido desempleado, se muda y lo deja solo.
Al igual que ocurre con El almuerzo (1951), el tema central de Esposa involucraba a una pareja atrapada el uno con el otro.
[6] La biógrafa de Naruse, Catherine Russell, calificó la película como un «melodrama fuerte» con una «visión sombría de la vida matrimonial», que muestra simpatía por ambas partes, Toichi y Mineko.