Históricamente, las palabras «religioso» y «espiritual» se han utilizado como sinónimos para describir los diversos aspectos del concepto de religión, pero en el uso contemporáneo espiritualidad a menudo se ha asociado con la vida interior del individuo,[1][2] poniendo énfasis en el bienestar de la «mente-cuerpo-espíritu»,[3]: 63 mientras que «religión» se refiere a las dimensiones de organización o comunal.
Históricamente, las palabras «religioso» y «espiritual» se han utilizado como sinónimos para describir todos los diversos aspectos del concepto de religión.
[10] EPNR como movimiento en Estados Unidos fue delineado por el autor Sven Erlandson en su libro de 2000 «Espiritual pero no Religioso».
[17] El reemplazo generacional se ha entendido como un factor significativo del crecimiento de individuos no afiliados a ninguna religión.
Se encontraron diferencias significativas entre el porcentaje de aquellos considerados más jóvenes millennials (nacidos en 1990-1994) en comparación con los de la generación X (nacidos en 1965-1980), con un 34% y un 21% que informan no estar afiliados a ninguna religión, respectivamente.
El significado del término «espíritu» es más limitado en inglés que en otros idiomas, refiriéndose a todas las capacidades-- humanas y funciones culturales únicas.
[18] Sin embargo, según Siobhan Chandler, apreciar el «dios interior» no es una noción del siglo XX con raíces en la contracultura de los sesenta o la Nueva Era de los ochenta, sino que la espiritualidad es un concepto que ha penetrado toda la historia.
[20] Según Linda Mercadante, los EPNR adoptan una postura decididamente anti-dogmática contra las creencias religiosas en general.
[2] Según Philip D. Kenneson, muchos de los estudiados que se identifican como EPNR sienten una tensión entre su espiritualidad personal y su pertenencia a una organización religiosa convencional.
[21] Ser «religioso» transmite una connotación institucional, generalmente asociada con las tradiciones abrahámicas: asistir a los servicios de adoración, decir Misa, encender Hanukkah velas.
La espiritualidad es el término abreviado que se usa en la sociedad occidental para hablar sobre la relación de una persona con Dios.
[25] Algunas prácticas espirituales de la Nueva Era incluyen astrología, Ouija tableros, Tarot cartas, y ciencia ficción.
El sociólogo Robert Wuthnow sugiere que estas formas de misticismo son «superficiales e inauténticas».