Gran sello de los Estados Unidos

En la composición figura el lema nacional: E pluribus unum, que significa en latín «de muchos, uno».

Desde la perspectiva del águila, que sostiene un grupo de trece flechas en su garra izquierda, (en referencia a los trece estados originales) y una rama de olivo en su garra derecha, simbolizando que Estados Unidos tiene «un fuerte deseo por la paz, pero siempre estará listo para la guerra».

El águila tiene su cabeza vuelta hacia la rama de olivo, en su lado derecho, simbolizando una preferencia por la paz.

[6]​ Dos lemas aparecen: Annuit cœptis («Aprobar las cosas que se han iniciado») y Novus ordo seclorum («Nuevo Orden de los Siglos»).

La resolución del Congreso de 1782 que adoptó las armas, aún vigente, blasonó legalmente el escudo como:

Como reconocieron los diseñadores,[8]​ este es un blasón técnicamente incorrecto según las reglas heráldicas tradicionales inglesas, ya que en la práctica inglesa un escudo con rayas verticales se describiría como "palos", no "palado", y no habría tenido un número impar de rayas.