La escritura clerical (en chino tradicional, 隸書; en chino simplificado, 隶书; pinyin, lìshū) es un estilo arcaico de caligrafía china que se desarrolló entre el período de los Reinos combatientes y la dinastía Qin, fue dominante en la dinastía Han y permaneció en uso durante los períodos Wei y Jin.
[1] Reemplazó a la escritura de sello pequeño en un proceso que es conocido como lìbiàn (en chino tradicional, 隸變; en chino simplificado, 隶变) durante el cual los textos escritos en xiǎozhuàn se reescribieron en lìshū.
[2] Hay tradiciones históricas que datan de la dinastía Han que atribuyeron erróneamente la creación de la escritura clerical a la dinastía Qin y, en particular, a Chéng Miǎo, de quien se dice que la inventó a instancias de Qin Shi Huang.
[1] Otro relato tradicional es que fue inventado por los escribas del gobierno, en particular aquellos involucrados en la justicia y los sistemas penales.
[1] Además se ha argumentado que la escritura clerical ya era de uso popular antes de ser establecido por los escribas del gobierno y su uso por los escribas de la dinastía Qin simplemente refleja esta tendencia.