Originalmente no fue exhibido como un acto abierto en sí mismo, sino que fue usado secretamente para crear efectos de ilusión, tales como la desaparición o la transmutación.Fueron necesarios otros treinta años para que la habilidad de escapar empezara a ser mostrada como un acto en sí mismo.Aunque muchos de sus escapes dependían de habilidades técnicas, tales como abrir cerraduras y contorsionismo, también realizó trucos, como la metamorfosis, que son esencialmente puestas en escena clásicas del ilusionismo, las mismas que dependen de accesorios diseñados ingeniosamente.Se cree que el término escapismo fue acuñado originalmente por el escapista e ilusionista australiano Murray (Norman Murray Walters), contemporáneo de Houdini.[6] Actualmente hay magos que realizan aún esta proeza entre los que se encuentran Dominus, Criss Angel[7], Diego Minevitz[8] y Dixie Dooley, entre otros.
