Al iniciarse la guerra civil española, el Escaño estaba en Cartagena en su fase final de construcción.

Se le destacó al norte y volvió con el resto de la flota.

El 17 de septiembre de 1937, mientras escoltaba a los transportes Jaime II y JJ Sister, junto a los destructores Almirante Antequera, Gravina y Sánchez Barcáiztegui, mantuvieron un enfrentamiento con el Canarias, que consiguió un impacto en el Barcáiztegui.

Al día siguiente se solicitó el asilo político por parte de los tripulantes, y los buques quedaron internados bajo la custodia de unos pocos tripulantes españoles en cada unidad.

El día 2 de abril, tan sólo 24 horas después de darse oficialmente por concluida la contienda civil, los buques que lucharon por la República, se hacen a la mar con rumbo hacia el puerto de Cádiz, donde llegan a últimas horas del día 5.