[5]​ Fue descrita por John Gould en 1877, con la localidad tipo registrada como río Lawas en el norte de Sarawak.

[6]​ Era considerada anteriormente como subespecie de la pita granate (Erythropitta granatina), pero fue reconocida como especie separada debido a diferencias morfológicas y vocales, así como por la parapatría aparente.

Los adultos tienen la cabeza y el pecho de color negro que contrastan con su abdomen carmesí y las prominentes rayas estrechas de color azul pálido que se extienden hacia atrás desde los ojos.

Las aves juveniles son de color marrón oscuro uniforme hasta que comienzan a adquirir el plumaje adulto.

[5]​ Prefiere los lugares oscuros y húmedos, especialmente barrancos bajo cobertura densa.