Fue alumno de José Gurvich y Guillermo Fernández en el Taller Torres García.

Junto con Clara Scremini y Héctor Vilche, también alumnos de Gurvich, formó el grupo Taller Montevideo, con los que viajó a Europa en 1966 y realizaron grandes instalaciones y murales cinéticos en España, Francia, Italia e Inglaterra, y participaron en la Bienal de París de 1969.

Entre 1972 y 1978, el régimen de la dictadura cívico-militar de su país lo mantuvo en prisión por causas políticas, al recuperar su libertad se instaló en París y en 1986 regresó nuevamente a Uruguay.

[2]​ En la obra de Vila la experiencia de la reclusión durante la dictadura y su exilio parisino se hace visible en series con rostros velados e inasibles, que se evaporan y a la vez materializan delante de los ojos del espectador, transmitiendo las dolorosas experiencias vividas por el artista en carne propia.

En las series siguientes cambia la forma de enfocar la temática incorporando papeles con cortes, rasgaduras y pliegues, liberando las formas y avanzando en la espacialidad, hacia la libertad.