Aunque en Galicia se le conoció por Miro Pereira, papel que interpretó durante más de una década en la comedia de la cadena gallega TVG Pratos combinados, Ernesto Chao fue un actor con una dilatada experiencia profesional, especialmente en el teatro, con una carrera ininterrumpida desde 1969.

[1]​ Protagonizó el telefilme Condenado a vivir, donde interpretaba al marino Ramón Sampedro, en la primera vez que su historia se llevaba a la ficción.

Más tarde, Javier Bardem encarnaría el mismo papel en la oscarizada Mar adentro de Alejandro Amenábar, y en la que se dio a conocer Mabel Rivera, actriz que interpretó a su mujer, Balbina, en Pratos combinados.

Trabajó en más de una docena de producciones cinematográficas desde 1985, año en que dio comienzo su carrera televisiva, especialmente ligada a la TVG.

En televisión participó en una veintena de programas de formatos diversos, colaborando en los últimos años con pequeños papeles en series de éxito a nivel nacional como Cuéntame cómo pasó, Aquí no hay quien viva o Fariña.