[6]​ Inicialmente, Lokela fue diagnosticado con malaria en el Hospital Misión de Yambuku y fue tratado con quinina.

Pronto, cayó gravemente enferma y fue atendida por su hermana menor, Euza.

[6]​ Peter Piot, microbiólogo y médico que investigó la epidemia subsecuente, concluyó que fue causada inadvertidamente por las hermanas del Hospital Misión de Yambuku, quienes habían administrado inyecciones de vitaminas innecesariamente a mujeres embarazadas en la clínica prenatal, sin esterilizar las agujas y jeringas.

[9]​[10]​ En total, se identificaron 318 casos del virus en el Zaire y 280 resultaron en muertes.

Adicionalmente, ocurrieron 284 casos y 151 muertes en el vecino Sudán del Sur, en un brote no relacionado.

La Fuerza Aérea del Congo proporcionó helicópteros para transportar al equipo médico a 550 poblados en el área.