[2]​ Se lo conoce como el artista judío más estrechamente ligado al modernismo en Alemania.

[5]​ En 1900, Lilien presenta su obra individualmente en exposición que tiene lugar en el Kunsthalle Bayer en Leipzig.

Desde los comienzos de su labor, Lilien se interesó por el simbolismo y también por el orientalismo, cuyas características son detectables en su obra.

Sin embargo, la característica más importante y determinante en la obra de Lilien es aquello que Levussove denomina su "naturaleza hebraica".

Algunas de esas fotografías constituyen valiosos referentes para describir la Tierra Santa en épocas del dominio otomano.

En 1943, el Keren Kayemet, también conocido como Fondo Nacional Hebreo,[20]​ imprimió varias estampillas en las que figuran trabajos gráficos de Lilien.