Desobediencia civil (ensayo)

Thoreau consideraba esta postura ineficaz, aunque inicialmente se vio influenciado por las ideas anarquistas cristianas de Ballou y Garrison.Mahatma Gandhi, por ejemplo, adoptó esta interpretación y la vinculó con su propia filosofía de satyagraha.[8]​ Si bien los filósofos políticos han advertido sobre los costos y el sufrimiento que conlleva una revolución, Thoreau sostiene que esta evaluación pragmática no aplica cuando el gobierno facilita una injusticia tan grave como la esclavitud.Para él, una inmoralidad tan fundamental justifica cualquier esfuerzo o sacrificio para erradicarla: «Este pueblo debe dejar de poseer esclavos y de hacer la guerra a México, aunque ello les cueste su existencia como nación».Aquellos que denuncian la guerra en México como inmoral y rechazan la esclavitud se contradicen si financian ambas causas al pagar impuestos.En una república constitucional como Estados Unidos, se suele pensar que la respuesta adecuada ante una ley injusta es tratar de cambiarla a través del proceso político, pero obedecerla y respetarla mientras siga vigente.«Puedo permitirme rechazar la lealtad a Massachusetts... Me cuesta menos, en todos los sentidos, enfrentar la penalización por desobedecer al Estado que obedecerlo.(Fue liberado al día siguiente cuando «alguien intervino y pagó el impuesto» en su nombre).Aunque reconocía los defectos del gobierno de los Estados Unidos, consideraba que, en comparación con otros, no era el peor e incluso poseía algunas cualidades admirables.Además, afirmó que «tanto su ejemplo como sus escritos son, en la actualidad, exactamente aplicables a los indios en el Transvaal».[22]​ Más tarde, concluyó: El líder de los derechos civiles en Estados Unidos, Martin Luther King Jr., también fue influenciado por este ensayo.El autor León Tolstói citó Desobediencia civil como una obra que tuvo un fuerte impacto en su metodología de la no violencia.Otros que, según se dice, fueron influenciados por Desobediencia civil incluyen: la sufragista Alice Paul, el presidente John F. Kennedy, el juez de la Corte Suprema William O. Douglas, y varios escritores como Marcel Proust, Ernest Hemingway, Upton Sinclair, Sinclair Lewis y William Butler Yeats.