[1] Godard ha dicho que "una película debe tener un principio, un medio y un final, pero no necesariamente en ese orden".
La primera mitad de la película, filmada en blanco y negro, sigue a un hombre llamado Edgar que está trabajando en un "proyecto" indefinido sobre lo que él considera las cuatro etapas del amor: encuentro, pasión física, separación y reconciliación, involucrando a las personas.
Edgar sigue hojeando las páginas de un libro vacío, mirando fijamente como si esperara que aparecieran las palabras.
Berthe recuerda a Edgar (y se maravilla de su memoria) pero enfáticamente no quiere involucrarse en su proyecto.
Edgar se encuentra con Berthe en una conferencia en una librería parisina del periodista estadounidense expatriado Mark Hunter sobre la guerra de Kosovo.
Edgar insiste en decirle a Berthe que Hunter es un ejemplo de "buen estadounidense".
Edgar visita un refugio para personas sin hogar y selecciona a un hombre que duerme en una de las camas.
En la escena final de la sección en blanco y negro, Edgar se encuentra con un hombre que tiene noticias para él sobre Berthe.
Cuando piensas en algo ("de quelque escogió"), reflexiona, siempre estás pensando en otra cosa.
Pero para continuar con la analogía del cuaderno, la prosa decorosa, la caligrafía elegante y el papel impresionante no pueden disimular la banalidad de lo que está escrito".
El crítico de cine Charles Taylor criticó a Godard por "hablar de que los estadounidenses no tienen historias propias, ni pasado propio (afirma que ni siquiera tenemos un nombre)".