Era la única hija de sir Frederick Tilney y Elizabeth Cheney.

[1]​ Elizabeth se casó con su primer marido, sir Humphrey Bourchier, heredero del barón Berners, en torno a 1466.

Elizabeth acompañó a la reina cuando esta se acogió a sagrado en dicha abadía, después de que el rey Eduardo IV fuera depuesto del trono, y se encontraba presente en el parto del futuro rey Eduardo V.

Siguió al lado de la reina hasta que Eduardo IV recuperó el poder.

[5]​ Su segundo marido era amigo íntimo y compañero de Ricardo III, que fue coronado rey en 1483.

[5]​ Tras quedar viudo, Thomas Howard se casó con una prima de su fallecida esposa, Agnes Tilney, con quien tuvo seis hijos más.

[11]​ Entre las nietas de Elizabeth no solo están las reinas Ana Bolena y Catalina Howard, sino también tres de las amantes del rey Enrique VIII: Elizabeth Carew, María Bolena y Mary Howard Fitzroy, aunque de la relación del rey con esta última no hay pruebas fehacientes.