Considerado por muchos un advenedizo en la corte de Enrique VIII, cuyo ascenso se debió no sólo a su matrimonio con un miembro de la noble familia Howard, sino también a que su hija María Bolena se convirtiera, alrededor de 1524-1525, en amante del rey.

Fue designado Lord of the Privy Seal (Lord del Sello Privado) de 1530 a 1536.

Su hija Ana Bolena, ascendió al título de reina consorte por su matrimonio con Enrique VIII en 1533.

Tampoco intervino aceptando la sentencia de muerte de sus dos hijos Ana Bolena y Jorge Bolena, tras el juicio por incesto llevado en contra de ellos.

Esto afectó su condición de Lord del Sello Privado, cargo en el que fue reemplazado por Thomas Cromwell, muriendo en deshonra en 1539.