[1]​ Katz nació en Turku (Finlandia), en una familia de origen judío.

Trabajó en los grandes almacenes KWD en Berlín para mantenerse.

Una lesión en el tobillo le impidió participar en los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 en Ámsterdam (Países Bajos), y trabajó como entrenador en el club Bar Kokhba hasta que los nazis llegaron al poder en Alemania y prohibieron a los judíos participar en actividades deportivas.

En lugar de regresar a Finlandia, Katz decidió emigrar a Eretz Israel, en ese entonces bajo dominio británico, en 1933 junto con muchos otros miembros del club Bar Kokhba.

Además ganó la medalla de plata en los 3000 m obstáculos, empleando un tiempo de 9:44.4 segundos, llegando a meta tras su compatriota Ville Ritola y por delante del francés Paul Bontemps (bronce).