Elecciones presidenciales de Colombia de 1898

Por un lado se encontraba el sector del conservatismo agrupado en el Partido Nacional, grupo gobernante, al cual se le oponían el conservatismo tradicional o "histórico" y el Partido Liberal, marginado del gobierno al ser derrotado en dos guerras civiles (1884 y 1895) y del Congreso mediante maniobras de fraude.[2]​ El presidente Miguel Antonio Caro, al encontrarse inhabilitado para aspirar como candidato, se apoyó en las figuras de Manuel Antonio Sanclemente para presidente y José Manuel Marroquín para la Vicepresidencia, buscando mantener en el poder a los conservadores nacionalistas y darle continuidad al régimen de la Regeneración.[3]​ A su vez, los liberales con Miguel Samper y Foción Soto intentaron conciliar las dos corrientes que en ese momento surgieron en su partido: una partidaria de conciliar con el gobierno, representada en Samper, y la otra más inclinada a promover una insurrección armada contra la Regeneración, defendida por Soto y otros líderes del partido como Rafael Uribe Uribe.[4]​ Tanto la candidatura liberal como la del General Rafael Reyes, promovida por algunos conservadores históricos, proponían la promoción de reformas políticas y fiscales que cesaran el ambiente de polarización que vivía el país.[4]​ Estas denuncias tuvieron acogida dentro del liberalismo, especialmente en los sectores partidarios a combatir al gobierno mediante las armas.