Antiguamente llamada Mamuret ül-Aziz o, según la transliteración estricta del árabe, Ma'mûrat al-'Aziz, en honor al sultán Abdülaziz I, se utilizaba "Elaziz" en el lenguaje corriente; la forma actual se adoptó en 1937.
Los primeros reyes armenios construyeron una ciudad y una ciudadela llamada Harput, que significa «fortaleza rocosa» a unas tres millas de la moderna Elazığ.
Guillermo de Tiro llama al lugar Quart Piert o Pierre.
Así, construyeron el Euphrates College (en turco, Fırat Koleji), un seminario teológico y escuelas para jóvenes.
Esta cifra siguió aumentando hasta los 25.465 en 1940, pero con la escasez general sufrida durante la Segunda Guerra Mundial por parte de la neutral Turquía llevó a un éxodo de población que redujo el número a 23.635.
La región de Elazığ cuenta con numerosos yacimientos minerales, buen clima y tierra fértil.
La principal actividad agrícola de la zona es la producción vinícola, aunque también destacan otros productos.
Se trata de una ciudad animada, con una universidad y una industria importante, aunque los monumentos históricos son escasos.
Los armenios solían llamar al valle Vosgetashd, que significa Llanura Dorada.
A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición).