El sentido de la vida, el universo y todo lo demás

Posteriormente se revela que esto era un ardid: los vogones habían sido contratados para destruir la Tierra por un consorcio de psiquiatras, liderados por Gag Halfrunt, quienes temían perder sus carreras cuando se descubriera el sentido de la vida.

Intenta descubrir la pregunta definitiva extrayéndola de sus ondas cerebrales, como sugiere Ford Prefect, cuando un troglodita que jugaba Scrabble deletrea cuarenta y dos.

Douglas Adams bromeó más tarde sobre esta observación, diciendo que «podré ser un caso perdido, pero no escribo chistes en base 13».

[4]​ Aunque nunca se encuentra la pregunta, 42 aparece en el número de la mesa donde se sientan Arthur y sus amigos cuando llegan a Milliways al final de la serie radial.

Del mismo modo, Informe sobre la Tierra: fundamentalmente inofensiva termina cuando Arthur se detiene ante una calle exclamando «¡Allí, el número 42!» y entra al club Beta, propiedad de Stavro Mueller, quien aparentemente es la reencarnación de Agrajag en Stavromula Beta.

Se le ha preguntado varias veces a Douglas Adams por qué eligió el número 42.

[2]​ Aunque 42 era un número sin significado oculto, Adams, explicó en más detalle en una entrevista con Iain Johnstone de BBC Radio 4 (grabada en 1998 pero nunca transmitida)[7]​ para celebrar el aniversario número 20 de la primera transmisión radial.

[11]​ El número 42 también aparece frecuentemente en la obra de Lewis Carroll, y algunos críticos han sugerido su influencia.

Facebook tenía un emoticono, retirado el 28/ de diciembre 2012, «:42:», que hacía referencia a ese tema.